L'histoire de Battambang

Histoire de Battambang

1. Origine et signification du nom

Le mot Battambang signifie “perdre le bâton”. Selon la légende, un puissant roi possédait un bâton magique qui protégeait la région. Un jour, il le perdit, et le lieu prit le nom de Phnom Battambang (la colline du bâton perdu). Aujourd’hui, une statue géante appelée Ta Dambang Kranhoung rappelle cette légende et constitue l’un des symboles de la ville.

2. Époque pré-angkorienne et angkorienne

La région de Battambang est habitée depuis l’Antiquité grâce à ses terres fertiles et à la rivière Sangker. Sous l’Empire khmer (IXe – XVe siècle), Battambang faisait partie intégrante du royaume d’Angkor et servait de grenier à riz pour nourrir la capitale.

3. Les périodes siamoises

Après le déclin d’Angkor, Battambang fut disputée entre les Khmers et les Siamois (Thaïlandais). Du XVIIIe siècle jusqu’au début du XXe siècle, la province fut administrée par des gouverneurs siamois. Cette influence explique la présence d’éléments culturels et architecturaux thaïlandais dans la ville.

4. Retour au Cambodge sous le protectorat français

En 1907, Battambang fut rétrocédée au Cambodge grâce à un traité entre la France (puissance coloniale) et le Siam. Les Français modernisèrent la ville, construisant des routes, des écoles et des bâtiments administratifs. Beaucoup d’édifices coloniaux de style français, visibles aujourd’hui dans le centre-ville, datent de cette époque.

5. Période contemporaine

Pendant les guerres civiles et le régime des Khmers rouges (1975-1979), Battambang souffrit énormément, comme le reste du Cambodge.

Depuis les années 1990, la province s’est relevée et est redevenue un centre économique et culturel majeur. Aujourd’hui, Battambang est connue pour :

• Ses rizières et son rôle de “grenier à riz” du Cambodge.
• Ses temples anciens comme Wat Ek Phnom et Wat Banan.
• Son architecture coloniale préservée.
• Des attractions uniques comme le train en bambou (norry).